地理位置：大湾城位于甘肃省金塔县城东北145 公里的黑河河岸，东经99°75′，北纬40°38′，城址所处位置为戈壁荒漠地带，其中分布着零星适宜耕种的土壤。周围有极少的耐旱植物生长。所依傍的黑河年均径流量10.9亿立方米，相应年均流量34.6立方米/秒。实测最大洪水值 900立方米/秒，调查最大值1290立方米/秒。(据镇夷峡水文资料)
　　历史沿革：汉武帝元狩二年(前121年)，至太初三年(前102年)，汉王朝为防止匈奴族的进犯，在河西“列四郡据两关”的同时，为进一步巩固边防，经营西域，在边地大规模修筑关城、烽、堡等设施，驻守戍兵，并置官开渠，移民屯垦。大湾城即建于此一时期，至王莽末年衰落。
　　遗址概况：大湾城属居延遗址一部分，位于县城东北约145公里的黑河两岸。东岸为东大湾城， 西岸为西大湾城。东大湾城为汉代肩水都尉府所在地，该遗址范围350× 250米，由外城、内城和鄣三部分组成。内、外城现仅存几段残高1米左右的城墙和两座残高7米的烽台。鄣面积90×70米， 保存较好，墙系夯土板筑，夯层厚0.2米，夹棍直径0.1-0.2米不等，棍距4米，行距1.7米，西墙离地5 米处有成排棍洞，洞距0.8米。鄣墙残高8.5米，基宽4-6米，门在东墙， 由两座10×8米门橹构成，门宽5.2米，进深17.5米，有坡道可上门顶，顶上建筑已毁。鄣内有后期所筑土坯房三间。鄣四周又有两道平行的土墙，今存东面一段，它们与鄣之间有一道7米的壕，此应为宋、元时期的建筑。西大湾城距东大湾城2公里，两城隔河相望，面积180×210米，墙系夯土板筑，其筑法同东大湾城完全相同，墙基现宽8米，顶宽3.4米，残高8米，门在北墙，已毁，宽9米，斜坡道进出，城内有二处后代所修土坯房，城墙东南部分被河水冲毁。
　　东大湾城现仅存一鄣和内、外城的两座残高7米的烽台。鄣城残高8.5米，基宽4-6米，东墙有门，保存较好。西大湾城由于紧靠黑河河岸边缘，随河床的自然扩宽，近年造成故址南、东墙分别被河水冲毁150米、125米的损毁。
　　大湾城故址1981年9月被甘肃省人民政府公布为省级文物保护单位。1988年1月又被国务院公布为第三批全国重点文物保护单位。
　　保护范围：1995年8月金塔县人民政府明确划定大湾城的保护范围为：故址西、南、北均以墙基为准分别扩延500米，东以墙基为准扩延100米(见金政发[1995]72号文件) 。甘肃省人民政府又于1999年3月公布了同样的保护范围(见甘政发[1999]22号文件)。